MMA fighter Stephen Thompson has turned down a quick turnaround fight at UFC 293 after a four-month training camp, stating that he needs a full training camp for his next bout, and expressing a desire to fight former champion Kamaru Usman.
Stephen Thompson öffnet den Vorhang zu den Anstrengungen der UFC, ihn für einen weiteren Fight zu buchen, nachdem sein UFC 291 Kampf mit Michel Pereira abgesagt wurde. In seinem Youtube-Kanal offenbarte Thompson, dass ihm die Promotion einen Kampf gegen den australischen Ausnahmekämpfer Jack Maddalena auf der UFC 293 angeboten habe, sechs Wochen nach dem Event Ende Juli. Trotz eines viermonatigen Trainingslagers lehnte er dies ab. Thompson erklärte: “Das ist buchstäblich das Wochenende der UFC 291, aber die UFC kam zu mir und war wie, ‘Hey, wie wäre es, wenn du [Jack Della Maddelena] in Australien bekämpfst?’ … Ich war wie, ‘Nein, zu früh’” Meine Ausbildung begann im April. Also mein Trainingslager hat mich runtergebracht und ich möchte mich davon erholen.”
Thompson setzte fort, dass die UFC dann vorschlug, am darauffolgenden Wochenende in Las Vegas zu kämpfen, doch er lehnte erneut ab. “Mann, das ist wieder zu früh. Mein Körper ist heruntergekommen. Ich möchte wieder gesund werden, aber nicht nur das, JDM ist ein harter Kerl. Ich möchte ein vollständiges, richtiges Trainingslager, wenn ich einen Kerl wie JDM treffen will.” Der 40-jährige Thompson kämpfte letztendlich nicht bei der UFC 291 und seine ausbleibende Bezahlung für den abgesagten Kampf sorgte online für Kontroversen. Sowohl er als auch UFC-Präsident Dana White sagten, eine Lösung würde gefunden werden, doch bisher ist er nicht gebucht worden.
Für Thompson muss diese Lösung ausreichend Zeit zur Vorbereitung auf seine Gegner beinhalten. In seinem Alter kann er es sich nach eigener Aussage nicht leisten, schnelle Wenden zu machen. “Ich sagte der UFC: ‘Schau, ich werde die JDMs bekämpfen, ich werde die Ian Garrys bekämpfen, gib mir einfach ein volles Trainingslager'”, sagte er. Und tatsächlich rief ihn ein paar Tage später Kamaru Usman an. Dies ist genau der Kampf, den Thompson sucht. Bei TMZ Sports erklärte Usman, dass Thompson eine gute Option für seine aktuelle Karrierephase wäre. Thompsons Antwort darauf war begeistert: “Lasst uns endlich gehen.”
Der ehemalige Weltergewichts-Champion hat kürzlich eine Trilogie gegen den aktuellen Champion Leon Edwards verloren und ein Kampf mit Khamzat Chimaev hat sich trotz viel Tintenverschüttens nicht ergeben. “Dies war ein Kerl, den ich dachte, dass ich eines Tages konfrontieren würde und nie tat, und ich denke, er dachte das Gleiche, und ich war nur so, ‘Lasst uns diesen Kampf passieren. Sind Sie im Scherz?'”, sagte Thompson begeistert.
Er hat bereits zweimal um den UFC Weltergewichtstitel gekämpft und zog gegen den ehemaligen Champion Tyron Woodley bei UFC 205 unentschieden, bevor er eine sofortige Revanche bei UFC 209 verlor. Zuletzt stoppte er Kevin Holland bei UFC Orlando und beendete damit eine zweikampflange Niederlagenserie, die Niederlagen gegen Burns und Muhammad beinhaltete. Thompson ist fest entschlossen zu zeigen, dass er das Zeug dazu hat, erneut den Titel zu erkämpfen. “Ich will der UFC – und nicht nur der UFC, den Fans – zeigen, dass ich kein Torwächter bin. Ich habe ein kleines Fenster, um zu tun, was ich mit dem Kampfsport machen will. Als Kamaru Usman mich herausforderte, war das sofort klar.” Seine Ausdauer und Entschlossenheit sind klar, denn er denkt bereits an die Zukunft: “Es ist einfach eine Gelegenheit, einen Mann zu bekämpfen, den ich schon lange bekämpfen wollte. Offensichtlich, [Champion] Leon Edwards, wenn ich Kamaru Usman besiege, das ist mein Plan. Das ist es, wen ich will. “